Y muchos se estarán preguntando ¿Ophi… qué?. Ophiuchus no es oficialmente una constelación que pertenezca a los signos del zodiaco astrológico, sin embargo se encuentra en el camino de la eclíptica, e incluso el Sol transita por ella durante más tiempo que Escorpión. Así que siguiendo un orden lógico, después de Escorpión el Sol entra en Ophiuchus y debido a esto es que la decidí inlcuir como la novena constelación del zodiaco.
- Mitología
En Mesopotamia se reconocía parte de esta constelación como al dios acadio Zababa, dios de la guerra y patrón de la ciudad de Kish, ciudad muy cercana de la antigua Babilonia. En la mitología griega Ophiuchus (Serpentarius en latín) significa el portador de la serpiente y el mito más aceptado es que representa a Asclepios (Esculapio para los romanos). Asclepios era un semidios, hijo de Apolo y de Coronides. Coronides era la hija del rey de Tesalia Flegias; cierto día cuando la princesa se bañaba en una laguna, Apolo la vio y quedó enamorado de ella. De la relación que tuvieron ambos amantes al lado de la laguna, Coronides quedó embarazada. Apolo continuó su camino hacia Delfos, pero encargo a su cuervo que observará a Coronides y le llevará todos los detalles de ella. Coronides mantuvo relaciones con su antiguo prometido Isquis; de esta manera el cuervo le llevó la noticia a Apolo. El Dios enfurecido maldijo al cuervo por la noticia y su plumaje blanco se torno en negro, que es como actualmente es el plumaje de los cuervos. Entonces pidió a su hermana Artemisa que matará a Coronides, así por una flecha de la diosa cazadora, Coronides muere embarazada y al calor del fuego de la pira funeraria Apolo extrae del vientre de la princesa muerta a su hijo, que llamó Asclepios.
Apolo encomendó la educación de Asclepios al centauro Quirón en el monte Pelión, Quirón era conocido por ser tutor de muchos héroes y semidioses. Asclepios aprendió así el arte de la medicina, y se convirtió en el prototipo ideal de un médico; conocía bien las hierbas, sus poderes curativos y las utilizaba para sanar a la gente. El mismo Apolo también le enseño las artes curativas, como dios de la medicina. La diosa Atenea le obsequió dos redomas, una contenía la sangre que fluía por la parte izquierda de Medusa, que era un veneno mortal; mientras que el otro recipiente contenía la sangre que fluía por la parte derecha de la Gorgona, que tenía la capacidad de restaurar la vida misma. Otros poetas griegos nos hacen referencia a que Asclepios descubrió el secreto para devolver la vida cuando Galucus, el hijo del rey Minos, murió ahogado; así mientras el médico atendía al difunto, una serpiente se le acercó reptando y se enrollo en su báculo, Asclepio la mató; inmeditamente después de esto otra serpiente llegó con una hierba que resucitó a su compañera muerta por el médico. Asclepio observó y reconoció la hierba, así que la utilizó asimismo para devolverle la vida a Glaucus (Robert Graves menciona que dicha hierba es el “viscum” o muérdago; otros reconocen esta hierba milagrosa como la corteza de sauce blanco, conocida ya desde tiempos remotos por sus propiedades curativas, que obedecen al contenido de ácido acetilsalicílico).
De esta manera Asclepios pudo vencer inlcuso a la misma muerte, cosa que no agradó en nada a Hades. Por un lado se menciona que después de que Asclepios resucitó a Hipólito, Hades convenció a Zeus de matarlo, ya que si seguía resucitando a las personas alteraría el equilibrio entre al vida y la muerte; otra versión nos dice que la decisión de Zeus para terminar con su vida fue cuando intentaba resucitar al mismo Orión, después de haber sido muerto por la picadura del escorpión (ver post: Escorpión). De cualquier manera, Zeus envió un rayo que mató instantáneamente a Asclepios, sin embargo en lugar de mandarlo al Tártaro, Zeus lo colocó en los cielos como la constelación de Ophiuchus, como reconocimiento a su trabajo médico. Apolo al enterarse de la muerte de su hijo, mató a los ciclopes que fabricaron el rayo asesino que utilizó Zeus.
Si bien Apolo es el Dios de la medicina, su hijo Asclepio es la encarnación mortal de esa medicina; en un sentido símbolico Apolo es la medicina y Asclepio es el médico, y esta tradición prevalece hasta nuestros días, con el juramento instituido por Hipocrátes que hacen todos los médicos, y que comienza con estas palabras:
“Juro por Apolo el Médico y Esculapio y por Hygeia y Panacea y por todos los dioses y diosas, poniéndolos de jueces, que este mi juramento será cumplido hasta donde tenga poder y discernimiento…”
Otro elemento simbólico que encontramos es el báculo de Asclepios, con una serpiente enrollada en él, haciendo alusión al momento en que Asclepios descubrió la hierba que regeneraba la vida por la serpiente, y que es actual símbolo de la medicina. No se debe confundir la “Vara de Esculapio” con el “Caduceo de Hermes”, cosa que comunmente ocurre; mientras que la vara de Asclepios es un báculo con una serpiente enrollada, el caduceo de Hermes es una vara o cetro con dos serpientes enrolladas mirandose de frente y con las alas del dios en la parte superior, y representa la conciliación entre fuerzas contrarias para llegar a un acuerdo y así generar ciclos de movimiento cósmico infinito (la cooperación de contrarios para lograr la evolución). La serpiente como tal siempre ha sido un símbolo de la vida, muerte y regeneración de ciclos; así que no es extraño encontrarla como portadora de la vida en el báculo de Asclepios.
- Aspectos astronómicos.
La denominación genitiva es Ophiuchi, por lo cual todas las estrellas serán identificadas así por la nomenclatura de Bayer y de Flamsteed. El asterismo astrónomico esta formado por las estrellas:
- 45 Ophiuchi
- Theta Ophiuchi
- 44 Ophiuchi
- Xi Ophiuchi
- Eta Ophiuchi (Sabik)
- Zeta Ophiuchi
- Delta Ophiuchi (Yed Prior)
- Kappa Ophiuchi
- Alfa Ophiuchi (Rasalhague)
- Beta Ophiuchi (Cebalrai)
- Gama Ophiuchi
- 67 Ophiuchi
- 70 Ophiuchi
- Nu Ophiuchi
La estrella más cercana debajo de la magnitud de 5.3 es 70 Ophiuchi a un distancia de 17 [al], la más brillante es Alfa Ophiuchi (Rasalhague) con una magnitud aparente de 2.07, y la más lejana es 47 Ophiuchi a una distancia de 1,418 [al].
Ophiuchus colinda al norte con Hércules, al este con Serpens Caput y Libra, al sur con Escorpión; y al oeste con Sagitario, Serpens Cauda y Aquila. El tránsito del Sol comienza a los 67d.23h.34m.E.A. (29 de noviembre) y finaliza a los 86d.7h.5m.E.A. (17 de diciembre).
Visualmente ” la pierna derecha” de Ophiuchus se encuentra en la parte de la via lactea, por lo cual esta repleta de nebulosas y demas objetos.
La observación horaria de la constelación se muestra a continuación.
| Mes | Sale | Cenit | Oculta |
| Enero | 06:00 | 11:00 | 17:00 |
| Febrero | 04:00 | 09:00 | 15:00 |
| Marzo | 02:00 | 07:00 | 13:00 |
| Abril | 00:00 | 05:00 | 11:00 |
| Mayo | 22:00 | 03:00 | 09:00 |
| Junio | 20:00 | 01:00 | 07:00 |
| Julio | 18:00 | 23:00 | 05:00 |
| Agosto | 16:00 | 21:00 | 03:00 |
| Septiembre | 14:00 | 19:00 | 01:00 |
| Octubre | 12:00 | 17:00 | 23:00 |
| Noviembre | 10:00 | 15:00 | 21:00 |
| Diciembre | 08:00 | 13:00 | 19:00 |













































