| Cáncer |
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| Escrito por Herael | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lunes 13 de Abril de 2009 08:06 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
 Cáncer, también conocido como “El Cangrejo” es la cuarta constelación del Zodiaco. Cáncer es la más tenue de las constelaciones del cinturón zodiacal, la estrella más brillante es Beta-Cancri (Altarf), apenas con una magnitd de 3.5. Esto hace que Cáncer sea una constelación dificil de indentificar en cielos con intensa contaminación lumínica, como es el caso de las ciudades.
Ya los antiguos mesopotámicos nombraban a esta constelación como el Cangrejo (Allul) y marcaba la época del año conocida como Du’uzu, que era la época en que sucedía el solsticio de verano (en el hemisferio norte), de ahí el nombre del “Trópico de Cáncer”, que es el paralelo máximo donde inciden los rayos solares de forma perpendicular, y márca el solsticio de verano. Aunque actualmente el punto del solsticio de verano se encuentra en el límite de Tauro y Geminis, el nombre de “punto cáncer” se quedó para denotar el solsticio estival. Para el antiguo Egipto esta constelación representaba un escarabajo (muy similar al cangrejo), que era la manifestación del dios Khepri, el sol renovado; que precisamente se hacia manifiesto durante este solsticio.
Constelación del Escarabajo (dios Khepri) para los egipcios. Asterismo tentativo.
De acuerdo a las historias de los doce trabajos de Heracles, el Cangrejo es el mismo que intenta aprisionar los pies de Heracles con sus tenazas mientras este lucha en contra de la Hidra. Narran las leyendas, que el segundo trabajo de Heracles fue el de matar a la Hidra de Lerna. Lerna era el nombre de un lago pantanoso, donde habitaba este monstruo del inframundo, que era una serpiente de mutiples cabezas que exhalaba veneno, cada vez que una cabeza del monstruo era cortada, otras dos nuevas salían para sustituir la testa perdida. Hera, que odiaba a Heracles por ser Hijo ilegitimo de Zeus, envió un cangrejo gigante para distraer y entorpecer la lucha de Heracles con la Hidra, este cangrejo efectivamente intentó atrapar con sus enormes pinzas los pies del héroe. Al final Heracles sale victorioso y tanto el cangrejo como la Hidra fueron muertos. Hera como recompensa al trabajo (aunque fuese infructuoso), lo coloca en los cielos, junto a la Hidra y al León de Nemea (hermano de la Hidra). De ahí surge la constelación de Cáncer. En esta constelación encontramos al cluster estelar denominado el “Cluster del Pesebre” o Praespe, que según la mitología griega es de donde se alimentaban los asnos de Dionisio y Sileno (Gamma y Delta Cancri respectivamente). Montados en estos Asnos ambos Dioses luchan en contra de los Titanes, y el rebuznar de los asnos confunde a los Titanes, logrando de esta manera ganar ventaja en la batalla. Más adelante, se relaciono el símbolo del cangrejo con la noche de San Juan cristiana, que no es otra cosa que la antigua festividad pagana del solsticio de verano. En la actualidad se sabe que la “Hierba de San Juan” (Hypericum perforatum) contiene una sustancia que ha probado ser efectiva en contra del cáncer (tal vez solo sea coincidencia que San Juan y Cáncer se junten en dos aspectos totalmente diferentes de los mitológicos). Finalmente tenemos la llamada “Fiesta del Cangrejo” que se celebra en Suecia cuando el verano toca su fin en agosto, es decir, cuando el Sol actualmente sale de tránsito de la constelación del Cangrejo.
La denominación genitiva es Cancri, por lo cual todas las estrellas serán identificadas así por la nomenclatura de Bayer y de Flamsteed. El asterismo astrónomico esta formado por las estrellas:
Constelación de Cáncer. (Asterismo astronómico).
Constelación de Cáncer. (Asterismo alternativo de Hans A. Rey).
La estrella más cercana es Chi Cancri, a una distancia de 59[al]. La más brillante es Beta Cancri (Altarf) con una magnitud aparente de 3.5. La estrella más lejana debajo de la magnitud de los 5.3 es Rho2 Cancri, a una distancia de 577[al].
Proyección aproximada de la distancia de las estrellas Un objeto estelar interesante que encontramos en la constelación de Cáncer es el cluster estelar de M44, conocido como el Cluster Praespe o del Pesebre, y es un cluster estelar visible a simple vista (magnitud de 3.1) en condiciones de baja contaminación lumínica. Se estima que este nido estelar contiene alrededor de 350 estrellas, y es de origen muy similar al cluster de las Hiades, de la constealción de Tauro. Este cluster se puede observar al este de la línea imaginaria que forman las estrellas Delta Cancri (Assellus) y Gamma Cancri (Assellus Borealis).
Cluster M44 "Pesebre". Fuente Xanadu Observatory (http://www.xanaduobservatory.com/deepspace.htm) Cáncer colinda al norte con la constelación de Lynx, al este con Geminis y Canis minor, al sur con Hydra y al oeste con Leo. El tránsito del Sol comienza a los 29d. 11h. 37m. después del Sosticio Estival (20 de julio) y concluye a los 50d. 10h. 40m. S.E. (10 de agosto).
Ubicación y colindancia de Cáncer La observación horaria de la constelación se muestra a continuación.
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| Última actualización el Martes 15 de Septiembre de 2009 14:49 |
